En Europe, le design était une discipline très ouverte, recouvrant différents métiers mal identifiés. Il trouvait une légitimité dans le design produits (automobiles, transports, biens d'équipement lourds, biens d'équipements grand public. En suite sont venus se greffer d'autres métiers : l'environnement (évènementiel), et le graphisme qui ont trouvé une certaine autonomie. Enfin il apparaît des sous-métiers, qui vont se différencier et auquels correspondent des agences spécialisées. L'Afrique quant à elle a été dominée par son art traditionnel et surtout sont mode de création qui est surtout artisanal. Aujourd'hui, le Centre d'Art Appliqué vient s'interposer entre les deux concepts, et se veut un élément de synthèse entre les riches traditions africaines, et les modes contemporains. Il se positionne donc sous un label à divers pôles d'activités autonomes, mais très complémentaires : le Design graphique (identité visuelle, chartes graphiques, sites internets, CD-Rom...), le Design communication (relation presse, création de dossiers de presse...), le Design d'espaces ( ameublement et décoration intérieure), le Design produits ( céramique, packaging ), tout cela pour proposer des services nouveaux et de très bonne qualité.